训练基地的夕阳把草坪染成琥珀色时，莫德里奇擦着汗走向采访区。记者们早已架起长枪短炮——谁都想知道，这位37岁的中场大师是否真如传闻所说，将在卡塔尔世界杯后挂靴转型皇马管理层。

　　"现在谈未来？"他接过矿泉水瓶轻笑一声，喉结随着吞咽滚动，"看见我球衣上的汗水了吗？它们只属于接下来的每一分钟比赛。"当被追问退役传闻，克罗地亚队长用指尖转着腕带上的国旗纹样，"有些故事该在正确的时间书写。"

　　说起格子军团的制胜法宝，莫德里奇突然按住身旁20岁小将格瓦迪奥尔的肩膀。"2018年我们闯进决赛时，这小子还在看台上啃热狗呢。"更衣室里爆发出善意的哄笑，他正色道："但此刻他的跑动能撕开任何防线。老家伙们要做的，就是让年轻人相信——"他忽然用鞋尖挑起滚来的训练球，"这该死的皮球永远会听勇敢者的话。"